Элен, другую - Нэнси, а третью все
почему-то называли “Лакомкой”. Здесь же находились друзья - Билл Эверсли и Ронни Деверукс, которые “служили” в
Министерстве иностранных дел, но, по сути, скорее лишь числились там.
- Привет, - сказала Нэнси (а может, это была Элен). - Вот и Джимми. А где же... Ну, как его?
- Уж не хочешь ли ты сказать, что Джерри Уэйд еще не вставал, - удивился Билл Эверсли. - Пора с ним что-то делать.
- Если так будет продолжаться, - заметил Ронни Деверукс, - то в один прекрасный день он проспит не только завтрак, но и
обед, а то и вечерний чай...
- Как ему не стыдно, - сказала Лакомка. - Так огорчать леди Кут. Бедняжка все больше становится похожа на курицу,
которая никак не может снести яйцо. Нет, это просто ужасно.
- Давайте вытащим его из постели, - предложил Билл. - Пошли, Джимми.
- Нет-нет, надо придумать что-нибудь классное, - потребовала Лакомка.
Слово “классный” ей очень нравилось, и она повторяла его к месту и не к месту.
- Поскольку у меня мозги совсем не классные, - ответил ей Джимми, - я ничего классного придумать не в состоянии.
- Давайте подумаем, как поднять его завтра в семь утра, - нерешительно предложил Ронни. - Все домочадцы будут
потрясены. Тредуелл потеряет накладные бакенбарды и выронит чайник, у леди Кут начнется истерический припадок, потом
она потеряет сознание и рухнет в объятия Билла. После чего завидная карьера ему обеспечена! Сэр Освальд скажет: “Ха!”, и
акции на сталь в мгновение ока поднимутся на один и пять восьмых пункта. Ну а Понго от избытка эмоций хряснет об пол
свои очки, да еще раздавит их каблуком.
- Вы не знаете Джерри, - усмехнулся Джимми. - Могу поклясться, что тут не поможет даже ушат холодной воды - он
перевернется на другой бок и захрапит дальше.
- Мы должны придумать что-нибудь более классное, чем холодная вода, - не отступала Лакомка.
- И что же? - тупо поинтересовался Ронни. Все молчали.
- Неужели ничего не придумаем? Не может такого быть! - сказал Билл. - Ну, кто самый изобретательный?
- Понго, - тут же ответил Джимми. - А вот и он, всегда торопится, занятый человек, сразу видно. Он просто создан для
того, чтобы думать. Таков его тяжкий жребий. С детских лет мучается. Давайте позовем его.
Мистер Бейтмен терпеливо выслушал их бессвязный рассказ и, не теряя драгоценного для него времени, с ходу
предложил:
- Будильник. Я всегда им пользуюсь, если боюсь проспать. Ведь утренний чай приносят так тихо, что можно и не
услышать.
И поспешил дальше.
- Будильник. - Ронни покачал головой. - Одним будильником здесь не обойдешься. Чтобы разбудить Джерри Уэйда,
понадобится целая дюжина.
- А почему бы и нет? - оживился Билл. - Отличная идея. Давайте съездим в магазин, и пусть каждый купит по
будильнику.
Вволю насмеявшись, начали обсуждать план действий. Билл и Ронни побежали к машинам, а Джимми было поручено
выяснить обстановку. Он быстро вернулся.
- Он в столовой. Наверстывает упущенное, лопает тосты с мармеладом. Надо как-то помешать ему увязаться за нами.
Решили посвятить во все хозяйку дома, чтобы она заняла Джерри разговором. Джимми, Нэнси и Элен объяснили леди
Кут, что от нее требуется. Однако азарт молодых гостей смутил и напугал ее.
- Розыгрыш? Но вы, мои дорогие, постараетесь не ломать мебель, не бить посуду и не лить на пол воду? Вы же знаете,
через неделю мы должны освободить этот дом, и мне бы не хотелось, чтобы его владелец, лорд Кейтерэм, подумал...
Тут в разговор вмешался Билл, только что вернувшийся из гаража:
- Все будет в порядке, леди Кут. Бандл Брент, дочь лорда Кейтерэма, моя давняя приятельница. Можете мне поверить, она ни к чему не станет
придираться, правда-правда! Да мы и не собираемся