теперь-то его честолюбие полностью удовлетворено.
Леди Кут не разделяла восторгов своего мужа, ей всегда было очень одиноко. В первые годы замужества единственным ее
развлечением были разговоры с горничной, да и потом, когда вместо одной служанки стало три, она общалась
исключительно с прислугой. Теперь у нее была куча горничных, и дворецкий, благообразный, как архиепископ ,
и несколько вышколенных лакеев, и с десяток увиливающих от работы судомоек и кухарок, и заморский шеф-повар с
“характером”, и, наконец, экономка внушительных размеров, кряхтевшая при ходьбе. Однако леди Кут чувствовала себя так,
как будто ее забросили на необитаемый остров.
Она тяжело вздохнула и выплыла из комнаты через открытую застекленную дверь, к большому облегчению Джимми
Тесиджера, который наконец-то мог навалиться на почки и бекон.
А леди Кут с трагическим видом постояла еще несколько минут на террасе, собираясь с духом, чтобы заговорить с
главным садовником, Макдональдом. Тот тем временем, как истинный диктатор, обозревал свои владения. Макдональд был
главным из главных, настоящим королем среди садовников. Он знал - его обязанность управлять подданными, и он умел
держать их в руках.
Леди Кут робко приблизилась к правителю:
- Доброе утро, Макдональд.
- Доброе утро, миледи.
Он говорил именно так, как подобает разговаривать главным садовникам - мрачно, но с достоинством, точно император
на похоронах.
- Скажите, можем ли мы сегодня собрать немного винограда к десерту?
- Он еще не созрел, - вежливо, но твердо ответил Макдональд.
Набравшись храбрости, леди Кут возразила:
- Но я вчера была в теплице и попробовала несколько ягодок - очень вкусные.
Макдональд так посмотрел на нее, что она покраснела, как будто позволила себе непростительную вольность. Очевидно,
маркиза Кейтерэм никогда бы настолько не нарушила приличий, чтобы собственноручно рвать виноград в одной из своих
теплиц.
- Если вы прикажете, миледи, одна гроздь будет срезана для вас, - строго промолвил Макдональд.
- Спасибо, не стоит, - поспешила отказаться леди Кут. - Как-нибудь в другой раз.
- Виноград еще не созрел.
- Наверно, - пробормотала леди Кут. - Наверно, лучше пока его не трогать.
Макдональд великолепно держал паузу, а леди Кут опять пришлось собраться с духом:
- Я хотела поговорить с вами о лужайке за розарием. Нельзя ли ее использовать для игры в гольф? Сэр Освальд очень
любит эту игру.
"Почему бы и нет?” - думала при этом леди Кут. Она хорошо знала историю Англии. Разве сэр Френсис Дрейк и его
рыцари не играли в гольф в то время, когда дозорные обнаружили приближавшуюся Армаду ? Безусловно, это вполне приличествующее джентльмену занятие, против которого
Макдональду нечего возразить. Но она не учла, что имеет дело с главным садовником, а особе, облаченной подобным
званием, просто не пристало проявлять сговорчивость с кем бы то ни было.
- Совсем не уверен, что эту лужайку можно использовать подобным образом, - уклончиво ответил Макдональд.
Казалось, он лишь выразил некоторое сомнение, но на самом деле садовый диктатор добивался, чтобы леди Кут сама
отказалась от этой затеи.
- А если ее как следует почистить, подрезать траву и.., в общем, сделать все, что полагается? - с надеждой в голосе
продолжала леди Кут.
- Это можно, - медленно заговорил Макдональд, - но тогда придется снять Уильяма с нижнего бордюра.