детская забава.
Кстати, разговор о королях напомнил мне еще кое-что, о чем говорил старик Стылптич в ту ночь. Он сказал, что знает, что за
шайка обхаживала его. Это люди короля Виктора.
- Что?! - Энтони резко повернулся.
На лице Макграта медленно расплылась улыбка.
- Чего ты вскинулся? - протянул он.
- Джимми, не будь ослом! Ты сейчас сказал нечто весьма важное.
Энтони подошел к окну и некоторое время смотрел на улицу.
- Кто такой этот король Виктор? - спросил Джимми. - Еще один балканский монарх?
- Нет, - задумчиво ответил Энтони, - это король иного сорта.
- Кто же он? Помолчав, Энтони сказал:
- Он вор. Известнейший вор, специалист по драгоценным камням. Отчаянный малый, не смущающийся ничем. Король
Виктор - это прозвище, под которым он был известен в Париже. Там была штаб-квартира его шайки. Его арестовали и
посадили за решетку всего на семь лет. Ничего существенного доказать не удалось. Скоро он будет на свободе, если уже не
вышел.
- Ты думаешь, что граф Стылптич помог полиции усадить его за решетку? И поэтому его шайка ловила старика? Чтобы
отомстить?
- Не знаю, - сказал Энтони. - Вообще-то, не похоже. Насколько мне известно, король Виктор никогда не покушался на
камни из короны Герцословакии. Но все выглядит весьма интригующе, а? Смерть Стылптича, мемуары и газетная болтовня -
странно все это, но наводит на размышления. Еще говорят, что в Герцословакии обнаружена нефть. Джеймс, я чувствую
нутром, что к этой маленькой стране в определенных кругах скоро проявят большой интерес.
- В каких кругах?
- Финансисты из Сити.
- К чему ты клонишь?
- Пытаюсь представить легкое дело сложным, вот и все.
- Не хочешь же ты сказать, что возникнут какие-нибудь сложности с передачей обычной рукописи в издательство?
- Нет, - с сожалением ответил Энтони. - Здесь я не предвижу особых трудностей. Сказать ли тебе, Джеймс, куда я
собираюсь отправиться со своими двумястами пятьюдесятью фунтами?
- В Южную Америку?
- Нет, дорогой мой, в Герцословакию! Пожалуй, я встану на сторону республики. Вполне возможно, в конце концов я
стану президентом.
- А почему бы тебе не объявить себя наследником престола и не стать королем?
- Нет, Джимми. Король - это на всю жизнь. А пост президента - всего на четыре года или около того. Было бы забавно
четыре года поуправлять таким королевством, как Герцословакия.
- Должен заметить, что средний срок царствования еще меньше, - сказал Джимми.
- У меня, вероятно, будет сильное искушение присвоить твою долю из этой тысячи фунтов. Да и к чему тебе эти деньги,
когда ты вернешься с грудой самородков? Я вложу твою долю в нефтяные акции Герцословакии. Знаешь, Джеймс, чем
больше я об этом думаю, тем больше нравится мне твое предложение. Никогда бы и не вспомнил о Герцословакии, если бы
ты не помянул ее. День я проведу в Лондоне, возьму деньги и сразу уеду балканским экспрессом!
- Так быстро ты не управишься. Я не успел сказать, что у меня есть к тебе еще одно поручение.
Энтони плюхнулся в кресло и строго посмотрел на Джимми:
- Я все время чувствовал, что ты что-то скрываешь. Здесь-то ты и подстроил мне ловушку.
- Ничуть не бывало. Просто нужно сделать кое-что, чтобы выручить из беды одну леди.
- Джеймс! Запомни раз и навсегда: я отказываюсь вмешиваться в твои дикие романы!
- Это не роман. Эту женщину я никогда не видел. Сейчас все расскажу.
- Уж если мне придется выслушать еще одну из твоих идиотских историй, то, пожалуй, придется снова выпить.
Макграт с готовностью соорудил очередную смесь и начал свой рассказ:
- Это было в Уганде. Я спас там жизнь одному старателю...
- Джимми, на твоем месте я написал бы книгу под названием "Жизни, которые я спас". Это уже второе спасение за
сегодняшний вечер.
- Ну,