"Дорогой сэр!
Обращаюсь по поводу вашего объявления в утренней газете.
Можете ли вы посетить меня завтра в одиннадцать часов утра?

Преданный вам А. Картер.
Гарденс, 27".

- Что ж, - сказал Томми. - Пойдем к мистеру Картеру, пожелаем друг другу доброго утра. Потом он скажет: "Садитесь,
пожалуйста, мистер.., э.., мистер?" На это я просто отвечу: "Эдвард Уайтингтон
После чего мистер Картер побагровеет и рявкнет: "Как?" Получив обычный гонорар в размере пятидесяти фунтов, мы
направимся к следующему корреспонденту, и повторится то же самое.
- Не мели ерунды, Томми. Теперь откроем следующее письмо. О, это из "Рида!"
- И сто фунтов вместо пятидесяти.
- Я читаю, слушай: "Дорогой сэр! Относительно вашего письма: я буду рад, если вы согласитесь где - нибудь позавтракать
со мной. Преданный вам Юлиус П. Гершеймер".
- Ха! - воскликнул Томми. - Бош! Или американский миллионер, имеющий несчастных предков! В любом случае мы
будем завтракать.
Таппенс кивнула.
- Теперь к Картеру. Надо спешить.
Они нашли нужный им дом и позвонили у дверей. Им открыла горничная. Взглянув на приглашение мистера Картера, она
провела их в небольшую комнату. Не прошло и минуты, как к ним вышел высокий мужчина с ястребиным профилем.
- Мистер И. А.? - спросил он с улыбкой. - Садитесь, пожалуйста.
Сам он расположился в кресле напротив Таппенс и снова улыбнулся, но так странно, что мужество покину -
Так как Картер не спешил начинать разговор, Таппенс попыталась сделать это сама.
- Мы хотим знать, можете ли вы рассказать нам, что вы знаете о Джейн Финн?
- Джейн Финн? - Картер задумался. - Зачем вам нужно знать о ней?
Таппенс покраснела.
- Я не вижу причины, почему бы нам не узнать о ней.
- Раз вы поместили объявление, вас, вероятно, интересует что - то определенное? Я полагаю, что вы скажете мне...
В его личности было что - то притягательное. Таппенс с усилием сказала:
- Мы не можем этого сделать, правда, Томми? Глаза Томми были прикованы к Картеру, и в его голосе, когда он
заговорил, звучало почтение.
- Смею сказать, сэр, что мы знаем слишком мало. Но вы пригласили нас...
- Томми! - воскликнула удивленная Таппенс. Картер повернулся в кресле. В его глазах был вопрос. Томми кивнул.
- Да, сэр, я сразу узнал вас. Я видел вас во Франции, когда служил в контрразведке. Как только вы вошли в комнату, я
узнал...
Картер поднял руку.
- Не надо имен, пожалуйста. Здесь я известен как мистер Картер. Это дом моей кузины... Ну, а теперь, - он оглядел их, -
кто из вас расскажет мне эту историю?
- Начинай, Таппенс, - сказал Томми, - это твой рассказ.
- Да, маленькая леди, расскажите.
Когда она умолкла, Картер с довольным видом кивнул.
- Да, немного... Но наводит на размышления. Очень соблазнительно... Если позволите, я скажу, что вы очень любопытная
молодая пара. Что ж... Я верю в удачу... Я всегда верил...
После минутного размышления он спросил:
- Ну, а дальше? У вас есть какие - нибудь планы? Как бы вы отнеслись, например, к предложению работать со мной? Все
совершенно неофициально. Плата умеренная.
Таппенс смотрела на него, широко раскрыв глаза.
- А что мы должны будем делать? - прошептала она.
Картер засмеялся.
- То же, что и до сих пор. Искать Джейн Финн.
- Да, но кто она, эта Джейн Финн?
Он серьезно посмотрел на нее.
- Я думаю, что вы имеете право знать это.
Картер откинулся в кресле, скрестил ноги и начал говорить тихим, монотонным голосом:
- Тайная дипломатия вас не касается. Достаточно сказать, что в начале 1915 года исчезли кое - какие документы,
черновики секретных совещаний. Они были подписаны в США, в то время нейтральной стране. Их вез в Англию человек по
имени Данверс. Все хранилось