достаточно смышленой, чтобы делать то, что нужно, и достаточно осмотрительной, чтобы не
задавать вопросов.
Таппенс улыбнулась. Она почувствовала, что Уайтингтон прав.
- Есть еще один вопрос. Вы не упоминали о мистере Бересфорде. Что будет делать он?
- Мистер Бересфорд?
- Мой партнер, - с достоинством сказала Таппенс. -
Вы видели нас вместе вчера.
- Ах да. Боюсь, что мне не потребуются его услуги.
- В таком случае... - Таппенс поднялась, - или мы оба, или никто. До свидания, мистер Уайтингтон.
- Один момент. Подождите, может быть, я подберу ему что - нибудь. Присядьте, мисс... - он вопросительно замолчал.
Таппенс назвала первое пришедшее на ум имя.
- Джейн Финн, - сказала она торопливо и рот ее раскрылся от удивления, когда она увидела, какой эффект произвели ее
слова.
С лица Уайтингтона исчезла мягкость. Он побагровел от гнева, на лбу вздулись вены. Он наклонился вперед и злобно
прошипел:
- Так это ваша маленькая шутка?
Таппенс была очень удивлена, но не испугалась.
- Так вы играли со мной, как кошка с мышью? Знали, что мне нужно, но разыгрывали комедию, да? - продолжал
Уайтингтон. - Кто проболтался вам об этом? Рита?
Таппенс покачала головой. Она не знала, долго ли сможет играть вслепую.
- Нет, - честно ответила она. - Рита ничего обо мне не знает.
Его глаза впились в нее.
- И много вы знаете?
- Очень мало, - Таппенс заметила, что Уайтингтона это несколько успокоило. Похвастаться, что она знает больше,
Таппенс не решилась.
- Во всяком случае, - прорычал Уайтингтон, - вы знаете достаточно, чтобы проникнуть сюда и назвать это имя.
- А почему это не может быть моим собственным именем? - упорствовала Таппенс.
- Вы, конечно, не сомневаетесь, что могут существовать две девушки с одинаковыми именами?
- Я могла угадать, - сказала Таппенс, опьяненная успехом своей лжи.
Уайтингтон уперся кулаками в стол.
- Совсем глупо! Что вы знаете? И сколько вы хотите?
Последние слова сильно поразили Таппенс, особенно после скудного ужина вчера вечером. Она довольно улыбнулась.
- Мой дорогой мистер Уайтингтон, давайте откроем карты. И не сердитесь... Вы слышали вчера наш разговор, но не весь.
Да, мне известно заинтересовавшее вас имя, но, может быть, это и все, что я знаю...
- Да, но, может быть, и не все, - проворчал Уайтингтон.
- Вы в состоянии проверить, - Таппенс вздохнула.
- Ладно, не прикидывайтесь дурочкой. Вы знаете гораздо больше, чем готовы признать.
Таппенс немного помолчала, потом мягко сказала:
- Я не буду спорить с вами, мистер Уайтингтон.
- Перейдем к делу. Сколько?...
Таппенс задумалась. С одной стороны, жаль упустить такую возможность, а с другой - назвать большую сумму, значит
возбудить его подозрения. В ее голове мелькнула одна идея.
- Я думаю, что можно обсудить этот вопрос позже. Лицо Уайтингтона исказила усмешка.
- Шантаж, да? Таппенс улыбнулась.
- Нет. Можно ли говорить о плате вперед, ведь работа еще не сделана. Уайтингтон нахмурился.
- Вы понимаете, - воскликнула Таппенс, - я не очень люблю деньги.
- Но вам они нужны, - сказал Уайтингтон. - Ну хорошо... Я думаю, что вы в состоянии выполнить мое задание. Вы
сказали, что это не Рита. Это... Да, войдите.
В кабинет вошел клерк и протянул Уайтингтону какую - то бумагу.
- Телефонный запрос, сэр. Уайтингтон схватил бумагу и нахмурился.
- Я все сделаю, Браун. Идите.
Когда клерк вышел, Уайтингтон повернулся к Таппенс.
- Приходите завтра в это же время. Возьмите пока пятьдесят фунтов.
Он достал несколько банкнот и протянул ей через стол.
Она спрятала деньги в сумочку.
- До свидания, мистер Уайтингтон, - вежливо сказала она.
В отличном настроении Таппенс быстро сбежала по лестнице. Часы на