презирает тривиальность. Айвор, по сути дела, сразу же нащупал узловой момент, из-за которого Томми и пришел к нему.
- И ваша жена исчезла, говорите?
- Это на нее не похоже.
- Серьезное дело.
- Для меня серьезное - как пить дать.
- Могу себе представить. Вашу хозяйку я встречал всего один раз. Она умна.
- Если она за что-то берется, - заявил Томми, - то идет как терьер по следу.
- В полицию вы не обращались?
- Нет.
- А почему?
- Ну мне трудно поверить, что с ней что-нибудь случилось. С Таппенс всегда все в порядке. Просто она бросается за
любым зайцем, какого только увидит. Возможно, у нее просто не было времени связаться со мной.
- Мм... Мне это очень не нравится. Ищет дом, говорите? Это и впрямь может оказаться интересным. Дело в том, что мы
иногда выходим на торговцев недвижимостью.
- Торговцев недвижимостью?! - Томми, казалось, удивлен.
- Да. Милых, обыкновенных, ничем не примечательных агентов по торговле недвижимостью в небольших
провинциальных городках, причем все они не очень далеко от Лондона. Фирма Эклза ведет много дел с этими агентами - и
для них. Иногда он выступает в роли стряпчего со стороны покупателей, а иногда со стороны продающих, и он также
подряжает различные агентства по продаже недвижимости от имени клиентов. И мы порой задумывались: почему? Все это
вроде бы не очень прибыльно, вы понимаете...
- Но вы полагаете, что за этим что-то кроется?
- Ну, может быть, вы помните крупное ограбление Лондонского Южного банка несколько лет назад? Так вот, там
фигурировал дом в сельской местности - одиноко стоящий дом. Он служил ворам местом сбора. Там они были не особенно
заметны, но именно там они прятали наворованное. Люди в округе стали рассказывать о них всякие истории и гадать, что это
за личности, которые приезжают и уезжают в довольно необычное время. Посреди ночи приезжали и уезжали всевозможные
машины. А люди в сельской местности весьма любопытны в отношении соседей. Само собой, полиция совершила налет на
этот дом, захватила часть награбленного добра, а также трех человек, одного из которых опознали.
- Ну и это никуда вас не вывело?
- Нет, право. Мужчины отказывались говорить, их хорошо представляли и защищали, они получили долгие сроки
тюрьмы, а через полтора года все оказались на свободе. Вызволили их очень смело.
- Я вроде бы припоминаю, что читал об этом. Один исчез прямо из уголовного суда, куда его привели два охранника.
- Совершенно верно. Все было продумано до тонкостей, на их побег потратили уйму денег. Мы, однако, считаем, что
человек, стоявший в ответе за работу штаба, понял, что допустил ошибку, когда один и тот же дом использовался в течение
слишком долгого времени, и им заинтересовались местные жители. Кто-то, вероятно, решил, что было бы лучше, если бы
сообщники жили, скажем, в тридцати домах в разных местах. Приезжают люди и снимают дом, скажем, мать с дочерью,
вдова или, скажем, ушедший на пенсию армейский офицер с женой. Милые такие люди. Они делают в доме кое-какой
ремонт, приглашают местного строителя и улучшают канализационную систему, а то и какую-нибудь лондонскую фирму для
отделки. А годика через полтора, в силу каких-то обстоятельств, жильцы продают дом и уезжают на местожительство за
границу. Нечто вроде этого. Все весьма естественно. Пока они арендовали дом, он, возможно, использовался в довольно
необычных целях! Но никто ничего подобного не подозревает. К ним приезжают друзья - не слишком часто. Всего лишь
время от времени. А как-нибудь вечером устраивается, скажем, нечто вроде годовщины для парочки средних лет; или
вечеринка по случаю чьего-то совершеннолетия. Приезжает и уезжает много машин. Скажем, за полгода совершено пять
крупных краж, но добыча каждый раз проходит через пять разных домов в разных же частях сельской местности.