кому та половина сейчас
принадлежит.
- А кому она принадлежала, когда вы впервые тут появились?
- Сюда, бывало, наезжала молодая леди - говорили, актриса. Но мы, право же, никогда ее не видели. Я полагаю, она
приезжала в субботу поздно вечером, после спектакля. А вечером в воскресенье уезжала.
- Весьма загадочная особа, - ободряюще подбросила Таппенс.
- Вы знаете, именно так, бывало, я о ней и думала. Сочиняла, бывало, про себя всякие истории о ней. Она мне порой
напоминала Грету Гарбо. Ну вы знаете, как та, бывало, ходила везде в темных очках, натянув шляпу на самые глаза. Боже
милостивый, что это я сижу в своей островерхой шляпе.
Она стянула головной убор с головы и засмеялась.
- Шляпа для пьесы, которую мы ставим в приходе в Саттон Чанселлоре, - объяснила она. - Ну вы знаете, нечто вроде
волшебной пьесы, в основном для детей. Я играю ведьму, - добавила она.
- О-о, - протянула Таппенс, слегка ошарашенная, затем быстро добавила:
- Как здорово!
- Да, здорово, правда? Из меня неплохая ведьма, а? - миссис Перри засмеялась и похлопала себя по подбородку. - Вы
знаете, у меня как раз подходящее лицо для этой роли. Надеюсь, впрочем, что людям не будет взбредать в голову всякая
чепуха. Еще подумают, что у меня дурной глаз.
- Вряд ли кто о вас так подумает, - заверила ее Таппенс. - Из вас наверняка получилась бы добрая ведьма.
- Ну, я рада, что вы так думаете, - сказала миссис Перри. - Как я вам говорила, эта актриса... не помню ее фамилии... по-
моему, мисс Марчент, а может, и какая-то другая... вы и представить не можете, что я, бывало, только не навоображаю на ее
счет. Право, я ведь, по сути, толком ее и не видела и не разговаривала с ней. Иногда я представляла ее ужасно робкой и
нервной. Как за ней понаедут репортеры и все такое прочее, а она никогда никого не принимает. А то, бывало, думала... ну,
вы скажете, я глупая... бывало, навоображаю о ней что-нибудь зловещее. Скажем, что она боится, как бы ее не узнали.
Возможно, мол, она и не актриса вовсе. Возможно, она какая-то преступница, и ее разыскивает полиция. Иногда, вы знаете,
это так здорово - давать волю воображению. Особенно когда... ну... не часто бываешь на людях.
- А кто-нибудь с нею когда-нибудь приезжал?
- Ну, в этом я как-то не уверена. Разумеется, эти перегородки, которые понастроили, когда дом разделили на две части, ну,
они такие тонкие, и иногда можно было слышать голоса, и все такое. Мне представляется, иногда она действительно кого-то
с собой привозила на эти уик-энды. - Она кивнула. - Какого-то мужчину. Может, именно поэтому-то им и хотелось какое-
нибудь укромное, тихое местечко, вроде нашего дома.
- Женатого мужчину, - подбросила Таппенс, проникаясь духом фантазии.
- Да, это наверняка был бы женатый мужчина, правда? - сказала миссис Перри.
- А возможно, с ней приезжал ее муж. Он снял это местечко в сельской местности, потому что ему хотелось убить ее, а
может, он закопал ее в саду.
- Господи Боже! - воскликнула миссис Перри. - Ну и воображение у вас! Мне это и в голову не пришло.
- Я полагаю, кто-то, вероятно, все о ней знал, - сказала Таппенс. - Я имею в виду, агенты по продаже недвижимости.
Люди подобного рода.
- Да уж наверное, - согласилась миссис Перри. - Но я бы уж предпочла не знать, если вы понимаете, о чем я толкую.
- О да, - ответила Таппенс, - я вас очень хорошо понимаю.
- В нем создалась какая-то особая атмосфера, вы знаете, в этом доме. Я хочу сказать, живя здесь, невозможно отделаться
от чувства, что в этих стенах могло случиться, что угодно.
- А к ней приходили люди - стряпать или убирать?
- Тут трудно кого-либо заполучить. Поблизости никого нет.
Входная дверь отворилась. Вошел крупный мужчина, который копал в саду. Он прошел к крану и открыл его - очевидно,
чтобы помыть