как и
планировалось, вступил с ней в контакт. Информация, которую она ему передавала, была настоящей, и он не понял, что это
были маловажные сведения, изложенные таким образом, чтобы создавать впечатление их важности. Так называемые военно
- морские планы и секреты, которые он передавал ей, она отвозила по выходным в Лондон и передавала, согласно
инструкциям, или в садике королевы Мэри в Риджент парке, или у статуи Питера Пэна в Кенсингтон Гарденс. Благодаря
этим встречам мы узнали, какие работники посольства связаны со шпионской группировкой.
Но это, миссис Бересфорд, дела давно минувших дней.
Полковник Пайкэвей кашлянул и подхватил нить рассказа.
- Но история повторяется, миссис Бересфорд, раньше или позже это понимаешь. Недавно в Холлоуки снова
сформировалось ядро, появилась группировка. Возможно, поэтому мисс Маллинз вернулась. Снова заработали секретные
каналы, происходили секретные совещания. Снова потекли денежные ассигнования, и мы привлекли мистера Робинсона. И
тут появился мой старый знакомый, мистер Бересфорд, и сообщил мне чрезвычайно любопытную информацию. Она
подтвердила наши подозрения. Подготавливалась необходимая атмосфера, велись приготовления к тому, чтобы во главе
страны стал определенный политический деятель. Число его последователей увеличивается с каждым днем - все та же игра
на доверчивости. Неподкупная личность, за мир во всем мире. Не фашизм - о, нет! - просто немного похоже. Мир для всех
плюс финансовое вознаграждение для помощников.
- Неужели такое еще бывает? - Таппенс широко раскрыла глаза от удивления.
- Сейчас - то мы знаем все, что нужно - благодаря также вашей помощи. Особенно полезной оказалась хирургическая
операция, проведенная над лошадью - качалкой...
- Матильда! - воскликнула Таппенс. - Я так рада! Даже не верится. Живот Матильды!
- Удивительные создания, лошади, - заметил полковник Пайкэвей. - Никогда не знаешь, чего от них ждать. Еще со времен
троянского коня.
- Надеюсь, Вернаялюбовь тоже помогла, - сказала Таппенс. - Но они еще действуют? Ведь кругом дети.
- Нет, - ответил мистер Криспин, - не беспокойтесь. Эта часть Англии очищена, осиное гнездо вытравлено. Там снова
можно нормально жить. У нас есть причины полагать, что они перенесли свою деятельность в район Бери Сент Эдмундс. И
вообще не тревожьтесь, мы приглядим за вами.
Таппенс облегченно вздохнула.
- Спасибо вам. Понимаете, иногда к нам в гости приезжает моя дочь Дебора со своими тремя детьми...
- Не беспокойтесь, - сказал мистер Робинсон. - Кстати, после истории с Н или М вы, если не ошибаюсь, удочерили
девочку, которая фигурировала в деле - у которой были те детские книги?
- Бетти? - спросила Таппенс. - Да. Она отлично закончила университет и уехала в Африку, где занимается исследованием
чего - то, связанного с условиями жизни. Многие молодые люди сейчас увлечены этим. Она очень милая - и счастлива.
Мистер Робинсон прочистил горло и поднялся на ноги.
- Я хочу предложить тост - за мистера и миссис Томас Бересфорд в признание заслуг, оказанных ими нашей стране.
Тост дружно поддержали.
- И я бы хотел объявить еще один тост, - сказал мистер Робинсон. - За Ганнибала.
- Видишь, Ганнибал, - сказала Таппенс, гладя его по голове, - за тебя пьют. Это практически все равно, что получить
титул или медаль. Я только на днях перечитывала "Графа Ганнибала" Стэнли Уэймена.
- Помню, читал в детстве, - сказал мистер Робинсон. - "Кто обидит моего брата, обидит Тавань", если не ошибаюсь.
Пайкэвей, как вы считаете? Ганнибал, я могу похлопать тебя по плечу?
Ганнибал подошел к нему, получил хлопок по плечу и махнул хвостом.
- Я провозглашаю тебя графом этого королевства.
- Граф Ганнибал - ну не замечательно ли? - воскликнула Таппенс. - Как ты должен гордиться собой!