здесь список с шестью вопросами. Некоторые из них могут оказаться не по вашей части.
- Ну, - непоколебимо произнесла мисс Коллодон, - было не по моей, будет по моей. Сначала будет несложно узнать, где
про это узнать, простите мне неуклюжую фразу. Но она хорошо объясняет ситуацию. Помнится - о, давно это было, я только
начинала заниматься этой работой, - я поразилась, насколько полезным оказалось справочное бюро "Селфриджиз". Им
можно было задавать самые невероятные вопросы на самые невероятные темы, и они всегда или могли что - нибудь
ответить, или отсылали вас туда, где можно было быстро получить информацию. Но, разумеется, сейчас такими вещами уже
никто не занимается. Сегодня в основном даются справки типа - вы же знаете - что делать, если вы хотите покончить с
собой, такие вещи. Самаритяне. Юридические справки относительно завещаний и самые невероятные справки для писателей,
разумеется. Работа за рубежом, иммиграционные проблемы. О да, я имею информацию по самым разным областям жизни.
- Не сомневаюсь, - сказал Томми.
- Помощь алкоголикам - этим занимается множество обществ. Некоторые из них значительно лучше других. У меня есть
очень полный список. И несколько очень надежных...
- Учту, - сказал Томми, - на тот случай, если почувствую в себе склонность. Зависит от того, насколько далеко я сегодня
заеду.
- О, мистер Бересфорд, у вас с этим нет проблем, это сразу видно.
- Нос не красный? - спросил Томми.
- Хуже всего с женщинами, - продолжала мисс Коллодон. - Гораздо труднее отбить эту привычку у них. Мужчины
срываются не так заметно. Зато некоторые женщины - как будто бы все в порядке, с удовольствием пьют лимонад большими
дозами, и вдруг как - нибудь вечером, во время званого обеда, все начинается сначала.
Она в свою очередь взглянула на часы.
- О Боже, я должна ехать на следующую встречу. Мне нужно скоро быть на Аппер Гроувнер стрит.
- Большое спасибо, - сказал Томми, - за все, что вы сделали.
Он вежливо открыл дверь, подал мисс Коллодон пальто и, вернувшись в комнату, произнес:
- Надо не забывать сегодня вечером рассказать Таппенс, что в результате моих исследований я создал у агента по сбору
информации впечатление, что моя жена пьет и из - за этого мой брак трещит по швам. Боже мой, что же будет дальше?
Дальше было свидание в недорогом ресторане неподалеку от Тоттиэм Корт роуд.
- Надо же! - воскликнул пожилой человек, вскакивая со стула. - Том - морковка! Едва узнал тебя.
- Неудивительно, - заметил Томми. - От Морковки немного осталось. Теперь я Том - седина.
- Ну, это никого не миновало. Как здоровье?
- Как всегда. Потрескиваю, знаешь ли. Разлагаюсь помаленьку.
- Сколько же мы не виделись? Два года? Восемь лет? Одиннадцать?
- Эк хватил, - сказал Томми. - Встречались прошлой осенью на обеде "Мальтийских котов", забыл?
- Верно - верно. Жаль, что они развалились, знаешь ли. Впрочем, я этого ожидал. Хорошее здание, но еда никуда не
годилась. Ну, и чем же ты сейчас занимаешься, старина? Все шпионствуешь?
- Нет, - сказал Томми. - Не имею никакого отношения.
- Надо же. Зарываешь талант в землю.
- А ты, Бакенбард?
- Ну, я слишком стар, чтобы служить родине.
- Что, все шпионы перевелись?
- Куда там. Но они наверняка используют молодых сообразительных парней. Тех, которые валом валят из университета и
начинают искать работу. Где ты сейчас? Я тебе послал открытку на Рождество. Правда, бросил ее только в январе, но она
вернулась ко мне со штемпелем "по этому адресу не проживает".
- Да. Мы перебрались в деревню, к морю. Холлоуки.
- Холлоуки. Холлоуки? Что - то знакомое. Там вроде когда - то произошло что - то по твоей части, верно?
Еще до меня, - ответил Томми. - Я узнал об этом, только когда мы переехали туда. Легенды давно минувших